Oplosbaarheid: Indigo is in zijn natuurlijke staat onoplosbaar in water. Wanneer het echter wordt gereduceerd tot zijn leuco-basisvorm, wordt het in water oplosbaar. Hierdoor kan de kleurstof zich gelijkmatig in het verfbad verspreiden en in de vezels van de stof doordringen.

Verfmechanisme: De leuco-basisvorm van Indigo is het eigenlijke kleurmiddel. Het hecht zich gemakkelijk aan de vezels door sterke covalente bindingen te vormen. Bij blootstelling aan zuurstof (oxidatie) keert de leuco-basisvorm terug naar het onoplosbare indigopigment, waardoor de karakteristieke blauwe kleur op de stof ontstaat.

Controle over kleurdiepte en levendigheid: De leuco-basisvorm van indigo zorgt voor meer controle over de diepte en levendigheid van de uiteindelijke kleur. Door de concentratie van de leucobase in het verfbad te variëren, kunnen ververs verschillende blauwtinten verkrijgen, variërend van bleke tot diepe, intense tinten.

penetratie en gelijkmatigheid: De leuco-basisvorm van Indigo kan gelijkmatiger in de vezels van de stof doordringen dan het onoplosbare indigopigment. Dit resulteert in een gelijkmatiger en uniformer verven, waardoor vlekken of een ongelijkmatige kleurverdeling worden voorkomen.

Reductieproces: De omzetting van indigo in zijn leucobasevorm brengt een reductiereactie met zich mee. Bij dit proces wordt doorgaans een reductiemiddel gebruikt, zoals natriumdithioniet of natriumhydrosulfiet, dat de dubbele bindingen in het indigomolecuul verbreekt en omzet in de kleurloze leucobasevorm.

Oxidatie en herkleuring: Na het verven wordt de stof doorgaans blootgesteld aan zuurstof (lucht), wat leidt tot de oxidatie van de leuco-basisvorm terug naar het onoplosbare indigopigment. Deze stap herstelt de blauwe kleur en fixeert deze op de stof.

Over het geheel genomen is het omzetten van indigo naar zijn leuco-basisvorm in een verfbad essentieel voor het bereiken van succesvolle verfresultaten met deze veelzijdige natuurlijke kleurstof. Het zorgt voor een goede oplosbaarheid, vergemakkelijkt het gelijkmatig verven en zorgt voor nauwkeurige controle over de kleurdiepte en levendigheid.