Wanneer ijzer (Fe) wordt geoxideerd tot Fe2+-ionen, verliest het ijzeratoom twee elektronen. Dit proces staat ook bekend als de reductie van ijzer, omdat het de versterking van elektronen door zuurstofatomen met zich meebrengt. De totale reactie kan worden weergegeven als:

Fe(s) → Fe2+(aq) + 2e-

Bij deze reactie worden ijzeratomen in de vaste toestand (Fe) omgezet in Fe2+-ionen, die positief geladen zijn en opgelost worden in water (aq). De twee elektronen die verloren gaan door de ijzeratomen worden overgebracht naar zuurstofatomen, die negatief geladen zuurstofionen (O2-) worden en zich combineren met watermoleculen om hydroxide-ionen (OH-) te vormen.