Zuiver water, dat wil zeggen water dat vrij is van opgeloste stoffen, inclusief gassen, bevat geen opgeloste zuurstof. Opgeloste zuurstof verwijst naar de hoeveelheid zuurstofgas die in water aanwezig is en die uit de atmosfeer is opgelost of door fotosynthese door waterplanten is geproduceerd. Om de aanwezigheid van opgeloste zuurstof in water te meten, is een specifieke test met een zuurstofmeter of chemische kits vereist.