Magnesiumnitride is samengesteld uit magnesium- en stikstofatomen. Magnesium is een metaal en stikstof is een niet-metaal. Wanneer een metaal en een niet-metaal reageren, vormen ze een ionische binding. Bij magnesiumnitride verliest het magnesiumatoom twee elektronen aan het stikstofatoom, wat resulteert in een magnesiumion met een lading van 2+ en een nitride-ion met een lading van 3. Deze ionen worden vervolgens door hun tegengestelde ladingen tot elkaar aangetrokken, waardoor een ionische binding ontstaat.