Ruwe olie is een natuurlijk voorkomend mengsel van koolwaterstoffen, samen met andere verbindingen zoals zwavel, stikstof en zuurstof. Om de verschillende producten uit ruwe olie, zoals benzine, diesel, stookolie en kunststoffen, te verkrijgen, wordt een raffinageproces uitgevoerd. Dit proces omvat verschillende fasen, waaronder:

1. Scheiding :Ruwe olie wordt eerst in een destillatiekolom verwarmd om deze op basis van hun kookpunten in de verschillende componenten te scheiden. Lichtere componenten, zoals aardgas, benzine en diesel, stijgen naar de top van de kolom, terwijl zwaardere componenten, zoals stookolie en asfalt, onderaan blijven.

2. Conversie :Sommige van de zwaardere componenten uit het destillatieproces kunnen worden omgezet in lichtere, waardevollere producten via een verscheidenheid aan chemische processen, zoals kraken, reformeren en hydrokraken. Kraken breekt grote koolwaterstofmoleculen af ​​in kleinere, terwijl reformeren de moleculaire structuur herschikt om de brandstofkwaliteit te verbeteren. Hydrokraken combineert kraken en hydrogeneren, waarbij waterstof aan de koolwaterstoffen wordt toegevoegd.

3. Behandelen :Om onzuiverheden, zoals zwavel- en stikstofverbindingen, die motorschade en vervuiling kunnen veroorzaken, te verwijderen, ondergaan de geraffineerde producten verschillende behandelingsprocessen. Deze omvatten hydrobehandeling, waarbij waterstof wordt gebruikt om zwavel en stikstof te verwijderen, en zoeten, waarbij waterstofsulfide (H2S) wordt verwijderd.

4. Blenden :Om specifieke producten met gewenste eigenschappen te creëren, zoals het octaangetal van benzine, worden verschillende geraffineerde componenten in bepaalde verhoudingen met elkaar gemengd. Additieven, zoals wasmiddelen en octaanversterkers, kunnen ook worden toegevoegd om de prestaties en stabiliteit te verbeteren.

5. Afwerking :De laatste stap in het raffinageproces is de afwerking, waarbij alle resterende onzuiverheden, water en sediment worden verwijderd. De eindproducten worden vervolgens opgeslagen in tanks of getransporteerd naar distributieterminals voor levering aan consumenten.

Door deze raffinageprocessen te ondergaan, wordt ruwe olie omgezet in een verscheidenheid aan nuttige producten die essentieel zijn voor de moderne samenleving, waaronder transportbrandstoffen, verwarmings- en kookbrandstoffen, petrochemische grondstoffen en asfalt.