1. Structurele ondersteuning:In sponzen (Porifera) bieden spicula structurele ondersteuning en stijfheid aan het lichaam. Ze vormen een raamwerk dat de vorm en integriteit van het lichaam van de spons behoudt.

2. Verdediging en bescherming:Spicules kunnen bij sommige dieren als verdedigingsmechanisme fungeren. Zee-egels en zeesterren (stekelhuidigen) hebben bijvoorbeeld beweegbare stekels gemaakt van calciumcarbonaat die hen beschermen tegen roofdieren en voor camouflage zorgen.

3. Filtervoeding:Bij bepaalde sponzen spelen spicula een rol bij de filtervoeding. De spicula vormen een netwerk of kanaalsysteem waardoor water kan stromen. Terwijl het water er doorheen stroomt, worden micro-organismen en organische deeltjes opgevangen en uit het water gefilterd, waardoor de spons van voedsel wordt voorzien.

4. Sensorische functie:Bij sommige ongewervelde zeedieren, met name bepaalde borstelwormen, kunnen spicula sensorische functies hebben. Ze kunnen worden gebruikt om omgevingsstimuli, zoals veranderingen in waterstromingen of trillingen, te detecteren en deze informatie naar het zenuwstelsel door te geven.

5. Seksuele voortplanting:In sommige sponzen worden gespecialiseerde spicula genaamd "gemmules" gevormd als reproductieve structuren. Gemmules bevatten slapende cellen die zware omgevingsomstandigheden kunnen overleven en zich kunnen ontwikkelen tot nieuwe individuen wanneer de gunstige omstandigheden terugkeren.

6. Beweging en graven:Bij zeekomkommers (Holothurians) zijn spicula betrokken bij beweging en graven. De kalkhoudende spicula in hun lichaamswand trekken samen en ontspannen zich, waardoor ze zich door het sediment kunnen bewegen en zich kunnen ingraven.

7. Biomineralisatie:Spicules bestaan ​​voornamelijk uit calciumcarbonaat of silica. Ze vertegenwoordigen een voorbeeld van biomineralisatie, waarbij organismen minerale structuren produceren door middel van biologische processen. De ingewikkelde vormen en structuren van spicula demonstreren het opmerkelijke vermogen van organismen om de vorming van mineralen te controleren en te manipuleren.

Over het algemeen vervullen spicula verschillende functies in verschillende organismen, en dragen ze bij aan hun structurele integriteit, verdediging, filtervoeding, zintuiglijke waarneming, voortplanting, beweging en biomineralisatie.