Splijting is een kernreactie waarbij een zware kern zich splitst in twee of meer lichtere kernen. Om splijting te laten plaatsvinden, moet de kern onstabiel zijn en een voldoende hoge verhouding van neutronen tot protonen hebben. Niet-radioactieve elementen zijn stabiel en hebben niet voldoende neutronen-protonenverhoudingen om splijting te ondergaan. Daarom kunnen we geen niet-radioactief element gebruiken bij een splijtingsreactie.