Chitine is een polysacharide, een soort koolhydraat, en na cellulose de meest voorkomende organische verbinding ter wereld. Het wordt aangetroffen in de exoskeletten van insecten, schaaldieren en andere geleedpotigen, evenals in de celwanden van schimmels. Chitine is een sterk en flexibel materiaal en bovendien waterafstotend.

Bij kakkerlakken wordt chitine gecombineerd met eiwitten en andere stoffen om een ​​complex materiaal te vormen dat sclerotine wordt genoemd. Sclerotine is wat het exoskelet van de kakkerlak zijn hardheid en sterkte geeft. Het exoskelet bevat ook wassen en oliën die helpen het waterbestendig te houden.