De eerste fractie die uit aardolie wordt afgescheiden, is aardgas. Aardgas is een mengsel van koolwaterstoffen dat onder atmosferische omstandigheden in de gasfase voorkomt. Het bestaat voornamelijk uit methaan (CH4), met kleinere hoeveelheden ethaan (C2H6), propaan (C3H8) en butaan (C4H10). Aardgas wordt gescheiden van aardolie via een proces dat gefractioneerde destillatie wordt genoemd en dat is gebaseerd op de verschillende kookpunten van de verschillende koolwaterstoffen die in aardolie aanwezig zijn.