Wanneer een oxidatiemiddel, zoals waterstofperoxide (H2O2) of kaliumpermanganaat (KMnO4), wordt gemengd met een keton, ondergaat het keton oxidatie. Ketonen zijn organische verbindingen die een carbonylgroep (C=O) bevatten, gebonden aan twee alkyl- of arylgroepen.

Bij de oxidatiereactie wordt het keton omgezet in een carbonzuur. De carbonylgroep van het keton wordt geoxideerd tot een carboxylgroep (-COOH) en de twee alkyl- of arylgroepen raken gehecht aan de carboxylgroep.

De specifieke producten van de oxidatiereactie zijn afhankelijk van het gebruikte keton en het gebruikte oxidatiemiddel. Wanneer aceton (CH3COCH3) bijvoorbeeld wordt geoxideerd met waterstofperoxide, is het product azijnzuur (CH3COOH).

De oxidatie van ketonen is een veel voorkomende reactie in de organische chemie. Het wordt gebruikt om carbonzuren te synthetiseren, die belangrijke tussenproducten zijn bij de synthese van een grote verscheidenheid aan organische verbindingen.

Hier is het algemene reactieschema voor de oxidatie van een keton met waterstofperoxide:

R2C=O + H2O2 → R2C(O)OH + H2O

waarbij R een alkyl- of arylgroep voorstelt.