De tweede kolom van het periodiek systeem bevat de elementen die bekend staan ​​als de aardalkalimetalen. Deze elementen zijn beryllium (Be), magnesium (Mg), calcium (Ca), strontium (Sr), barium (Ba) en radium (Ra). Deze elementen worden allemaal gekenmerkt door het hebben van twee valentie-elektronen in hun buitenste elektronenschil, waardoor ze een +2 oxidatietoestand krijgen. Het zijn ook relatief reactieve metalen, wat betekent dat ze gemakkelijk hun valentie-elektronen verliezen om ionische bindingen met andere elementen te vormen. De aardalkalimetalen zijn allemaal relatief zacht en hebben een lage dichtheid, en ze zien er allemaal zilverwit uit. Ze zijn ook allemaal goede geleiders van elektriciteit en warmte.