Ballonnen zijn meestal gevuld met helium om ze te laten zweven. Helium is een niet-ontvlambaar, inert gas dat lichter is dan lucht. Dit betekent dat het een lagere dichtheid heeft dan lucht en daarom zal stijgen wanneer het in de atmosfeer terechtkomt. De ballonnen worden gevuld met helium totdat ze drijvend genoeg zijn om te blijven drijven.