Radioactieve vervalprocessen brengen veranderingen in de atoomkernen met zich mee, met name wat betreft het aantal protonen en neutronen. Wanneer radioactief verval het verlies of de winst van een of meer protonen veroorzaakt, resulteert dit in een transmutatie van het element in een ander element. Dit fenomeen staat bekend als nucleaire transmutatie.

Het vervalscenario begrijpen:

1. Bètaverval

- Bèta-minus verval:Dit proces omvat de emissie van een elektron (bètadeeltje) en een antineutrino uit een neutron. Het neutron wordt omgezet in een proton, waardoor het aantal protonen met één toeneemt.

- Bèta-plus-verval (zeldzaam):Bij bèta-plus-verval verandert een proton in een neutron, terwijl een positron (positief elektron) en een neutrino vrijkomen. Dit proces vermindert het aantal protonen met één.

2. Protonemissie

- Protonenemissie is een relatief zeldzame vorm van radioactief verval waarbij een proton wordt uitgezonden vanuit de kern, samen met een elektron en een antineutrino (als het uitgezonden deeltje een proton is) of een positron en een neutrino (als het uitgezonden deeltje een proton is). antiproton).

In beide gevallen leidt bèta-verval en protonenemissie, het verlies of de winst van protonen tijdens radioactief verval, tot de vorming van een nieuw element. Het atoomnummer (het aantal protonen) van het nieuwe element verschilt van dat van het oorspronkelijke element, waardoor het andere chemische eigenschappen en kenmerken heeft.