Wanneer een magnesiumatoom een ​​ionische binding vormt die dezelfde elektronenconfiguratie heeft als edelgas-neon, verliest het twee elektronen. Dit komt omdat magnesium twee elektronen in de buitenste schil heeft, en wanneer het deze elektronen verliest, blijft er een volledige buitenste schil over van acht elektronen, wat dezelfde elektronenconfiguratie is als neon. Het verlies van deze twee elektronen resulteert in de vorming van een positief ion, of kation, van magnesium (Mg2+).