* Thomson voerde experimenten uit met kathodestralen, dit zijn stromen elektronen die worden uitgezonden door een negatief geladen elektrode (kathode) in een vacuümbuis.

* Hij merkte op dat wanneer kathodestralen door een magnetisch veld gingen, ze werden afgebogen.

*De afbuigingsrichting was afhankelijk van de polariteit van het magnetische veld en de lading van de deeltjes.

* Positief geladen deeltjes zouden in één richting afbuigen, terwijl negatief geladen deeltjes in de tegenovergestelde richting zouden afbuigen.

Meting van de verhouding tussen lading en massa (e/m)

* Thomson heeft ook de lading-massaverhouding (e/m) van de deeltjes in kathodestralen gemeten.

* Hij deed dit door gebruik te maken van een combinatie van elektrische en magnetische velden.

* Het elektrische veld werd gebruikt om de deeltjes te versnellen, terwijl het magnetische veld werd gebruikt om ze af te buigen.

* Door de hoeveelheid afbuiging en de sterkte van de elektrische en magnetische velden te meten, kon Thomson de e/m-verhouding berekenen.

Ontdekking van het elektron

* Thomsons experimenten toonden aan dat kathodestralen bestaan ​​uit negatief geladen deeltjes die een veel kleinere massa hebben dan atomen.

* Hij concludeerde dat deze deeltjes een nieuw type subatomair deeltje moesten zijn, dat hij ‘elektronen’ noemde.

* De ontdekking van het elektron was een grote doorbraak in de natuurkunde en maakte de weg vrij voor de ontwikkeling van ons moderne begrip van het atoom en de fundamentele deeltjes van de materie.