Hoe de wind ook waait, een nieuwe satelliet die woensdag is gelanceerd, zal ernaar kijken.

De Aeolus-satelliet zal als eerste de windsnelheden en -richtingen over de hele wereld rechtstreeks meten, waardoor wetenschappers de wereldwijde weersvoorspellingen kunnen verbeteren.

"Dit is nog niet eerder gedaan vanuit de ruimte, ", zegt projectwetenschapper Anne Grete Straume van de European Space Agency.

Vernoemd naar de bewaker van de wind in de Griekse mythologie, de sonde werd woensdag laat gelanceerd. Het oorspronkelijke plan om het dinsdag te lanceren moest worden uitgesteld, ironisch genoeg vanwege de tegenwind.

Straume zei dat computermodellen voor het voorspellen van toekomstig weer sterk afhankelijk zijn van vier stukjes informatie over de atmosfeer:temperatuur, druk, vochtigheid en wind.

Gegevens over vliegbewegingen worden momenteel verzameld vanaf de grond of, indirect, door golven en wolken vanuit vliegtuigen of de ruimte te observeren.

Aeolus is uitgerust met een zogenaamde lidar - bijgenaamd Aladin - die krachtige pulsen van ultraviolet laserlicht in de atmosfeer afvuurt en vervolgens observeert op welke manier ze worden verstrooid wanneer ze weerkaatsen op kleine deeltjes in de lucht, zei Straume. Door de golflengte van het licht wanneer het uitgaat te vergelijken met de golflengte wanneer het terugkeert, wetenschappers kunnen berekenen in welke richting de lucht beweegt.

Het proces - bekend als het Doppler-effect - is bij de meeste mensen bekend door de manier waarop het geluid van een ambulance verandert, of het nu naar of van de luisteraar af beweegt.

belangrijk, Aeolus zal een kloof dichten die wetenschappers hebben als het gaat om het meten van wind op hoogten tussen 10-30 kilometer (zes en 18 mijl). Het zal ook gegevens kunnen verzamelen uit gebieden waar geen weerstations op de grond bestaan, zoals in afgelegen gebieden op het land of op zee.

De satelliet zal elke 90 minuten om de aarde draaien, gegevens naar een grondstation op het Noorse Arctische eiland Svalbard sturen vanwaar ze naar het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts in Reading worden gestuurd, Engeland.

De European Space Agency zei te hopen dat realtime windmetingen ook zullen helpen om extreem weer en klimaatverandering nauwkeuriger te voorspellen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.