Hoewel waterstof het meest voorkomende element in het universum is, wordt het vanwege zijn licht ontvlambare aard niet vaak gebruikt om ballonnen te vullen. Wanneer waterstofgas met lucht wordt gemengd, vormt het gemakkelijk een zeer explosief mengsel, wat aanzienlijke veiligheidsrisico's met zich meebrengt. Zelfs kleine elektrische ontladingen, inclusief statische elektriciteit, kunnen waterstof doen ontbranden, waardoor een snelle verbranding of zelfs een explosie ontstaat. Daarentegen is helium, hoewel duurder, niet-ontvlambaar en niet-giftig, waardoor het een veel veiligere keuze is voor het vullen van ballonnen.