De elektrische aantrekkingskracht tussen de kernen en valentie-elektronen van verschillende atomen die ze aan elkaar binden, staat bekend als ionische binding. Ionische bindingen worden gevormd wanneer een of meer elektronen van het ene atoom naar het andere worden overgedragen, waardoor positief geladen ionen (kationen) en negatief geladen ionen (anionen) ontstaan. De elektrostatische kracht tussen de tegengesteld geladen ionen houdt de verbinding bij elkaar. Ionische bindingen worden doorgaans aangetroffen in verbindingen gevormd tussen metalen en niet-metalen, waarbij het metaal elektronen doneert aan het niet-metaal, wat resulteert in een overdracht van elektronen en de vorming van ionen.