Helium is het gas waarmee ballonnen worden gevuld, en niet stikstofgas. Helium is een niet-ontvlambaar, niet-giftig, inert gas dat lichter is dan lucht. Dit betekent dat het zal stijgen wanneer het in de atmosfeer terechtkomt, en daarom wordt het gebruikt om ballonnen te vullen. Stikstofgas daarentegen is een diatomisch gas dat ongeveer 78% van de atmosfeer van de aarde uitmaakt. Het is niet lichter dan lucht en zal er dus niet voor zorgen dat ballonnen opstijgen.