Wanneer zoutzuur (HCl) wordt toegevoegd aan natrium (Na), vindt er een chemische reactie plaats, resulterend in de vorming van natriumchloride (NaCl) en het vrijkomen van waterstofgas (H2). De reactie kan als volgt worden weergegeven:

2Na(s) + 2HCl(aq) → 2NaCl(aq) + H2(g)

Bij deze reactie verliezen natriumatomen elk één valentie-elektron om positief geladen natriumionen (Na+) te worden. Deze ionen combineren met negatief geladen chloride-ionen (Cl-) uit zoutzuur om natriumchloride te vormen, een oplosbare ionische verbinding. Waterstofatomen uit zoutzuur krijgen elk één valentie-elektron en worden neutrale waterstofmoleculen (H2), die als gas vrijkomen.

De reactie tussen zoutzuur en natrium is een klassiek voorbeeld van een enkelvoudige verdringingsreactie, waarbij één element (natrium) een ander element (waterstof) in een verbinding (zoutzuur) vervangt.