Een naverbrander, ook wel opwarmsysteem genoemd, is een apparaat dat in straalmotoren wordt gebruikt om extra stuwkracht te produceren door brandstof in de uitlaat van de motor te injecteren en deze te verbranden. Het wordt doorgaans gebruikt in militaire vliegtuigen, waar hogere snelheid en manoeuvreerbaarheid vereist zijn. Zo werkt een naverbrander:

1. Stuwkrachtgeneratie :Naverbranders bevinden zich in het uitlaatgedeelte van de straalmotor, stroomafwaarts van de turbine. Wanneer de hete uitlaatgassen het turbinegedeelte van de motor verlaten, vervoeren ze een aanzienlijke hoeveelheid energie, maar hebben ze een lagere snelheid.

2. Brandstofinjectie :Het naverbrandersysteem injecteert extra brandstof in de uitlaatgassen vlak voordat deze het motormondstuk verlaten. Deze brandstof wordt gemengd met de hete uitlaatgassen, waardoor een brandbaar mengsel ontstaat.

3. Verbranding :Een ontstekingsbron, zoals een bougie of vlamhouder, brengt het verbrandingsproces op gang. De geïnjecteerde brandstof ontbrandt snel en verbrandt, waarbij een enorme hoeveelheid warmte-energie vrijkomt.

4. Uitbreiding en versnelling :De intense hitte van het verbrandingsproces veroorzaakt een snelle expansie van de uitlaatgassen. Naarmate de gassen uitzetten, winnen ze aan snelheid en vergroten ze hun momentum.

5. Stuwkrachtvergroting :De uitlaatgassen met hoge snelheid die de naverbrander verlaten, genereren extra stuwkracht. Deze verhoogde stuwkracht verhoogt de snelheid van het vliegtuig en zorgt ervoor dat het snel kan accelereren.

6. Mondstukafstelling :Om de luchtstroom te regelen en de stuwkracht te optimaliseren, bevatten naverbrandersystemen vaak straalpijpen met variabel oppervlak. Deze mondstukken passen hun geometrie aan om de uitlaatgasstroom te moduleren en de extra warmte-energie efficiënt om te zetten in stuwkracht.

Het is belangrijk op te merken dat naverbranders doorgaans korte tijd ingeschakeld zijn vanwege hun hoge brandstofverbruik en de verhoogde slijtage van motoronderdelen. Piloten kunnen naverbranders activeren tijdens het opstijgen, manoeuvres op hoge snelheid of gevechtssituaties waarbij maximale stuwkracht vereist is.