Het behoud van 2600 jaar oude hersenen, gevonden in een eeuwenoud veenmoeras in Ierland, heeft wetenschappers decennialang in verwarring gebracht. Nu gelooft een team van onderzoekers dat ze nieuwe aanwijzingen hebben gevonden die kunnen helpen verklaren hoe de hersenen de moderne tijd hebben overleefd.

De hersenen werden in 2003 ontdekt door een team archeologen die een moeras aan het uitgraven waren in County Meath, Ierland. De hersenen werden gevonden in een houten kist, samen met de stoffelijke resten van een man die daar rond 600 voor Christus begraven was.

De hersenen zijn opmerkelijk goed bewaard gebleven, gezien hun leeftijd. Het is nog steeds zacht en buigzaam en behoudt zijn oorspronkelijke vorm en structuur. Wetenschappers hebben de hersenen tot in detail kunnen bestuderen en hebben ontdekt dat deze sterk lijken op de hersenen van moderne mensen.

Een van de meest interessante dingen aan de hersenen is dat ze een groot aantal zenuwcellen of neuronen bevatten. Neuronen zijn de basisbouwstenen van de hersenen en zijn verantwoordelijk voor het verwerken van informatie. Het feit dat de hersenen zoveel neuronen bevatten, suggereert dat het ooit een zeer actief brein was.

Een ander interessant aspect van de hersenen is dat ze tekenen vertonen van beschadiging. Er zijn een aantal kleine laesies in de hersenen en sommige neuronen zijn beschadigd. Deze schade kan zijn veroorzaakt door de dood van de man, maar kan ook zijn ontstaan ​​nadat hij was begraven.

De onderzoekers geloven dat de hersenen behouden zijn gebleven door de zure omstandigheden in het moeras. Het moeras is een soort wetland dat wordt gekenmerkt door zijn hoge zuurgraad. De zuurgraad van het moeraswater hielp bacteriën te doden die anders de hersenen zouden hebben afgebroken.

De onderzoekers geloven ook dat de hersenen werden beschermd door de houten kist. De kist zorgde ervoor dat de hersenen niet door de elementen werden beschadigd.

De ontdekking van de 2600 jaar oude hersenen is een belangrijke archeologische vondst. Het biedt nieuwe inzichten in de levens van onze voorouders in de oudheid en helpt ons het menselijk brein beter te begrijpen.