Koper wordt voornamelijk geïsoleerd uit koperertsen, dit zijn gesteenten of mineralen die koper in voldoende concentraties bevatten om economisch te kunnen worden gewonnen. De belangrijkste koperertsen zijn:

- Chalcopyriet (CuFeS2):het meest voorkomende koperertsmineraal, dat doorgaans wordt aangetroffen in koperhoudende sulfideafzettingen.

- Borniet (Cu5FeS4):een ander veel voorkomend koperertsmineraal, vaak geassocieerd met chalcopyriet.

- Chalcociet (Cu2S):een kopersulfidemineraal dat vaak wordt aangetroffen in verrijkte koperafzettingen, gevormd door de secundaire verandering van koperhoudende sulfidemineralen.

- Malachiet (Cu2CO3(OH)2):een kopercarbonaatmineraal dat vaak wordt aangetroffen in geoxideerde koperafzettingen, gevormd door de verwering van koperhoudende sulfidemineralen.

- Azuriet (Cu3(CO3)2(OH)2):een kopercarbonaatmineraal dat vaak wordt geassocieerd met malachiet en ook wordt gevormd door de verwering van koperhoudende sulfidemineralen.

- Chrysocolla (CuSiO3.2H2O):een kopersilicaatmineraal dat doorgaans wordt aangetroffen in geoxideerde koperafzettingen, gevormd door de verwering van koperhoudende sulfidemineralen.

Koper kan ook worden gewonnen uit andere koperhoudende mineralen, zoals koperoxides (bijvoorbeeld cupriet, tenoriet), kopersulfaten (bijvoorbeeld brochantiet, chalcanthiet) en koperarsenaten (bijvoorbeeld oliveniet, clinoklaas). Deze mineralen komen echter minder vaak voor en vormen een kleiner deel van de wereldwijde koperproductie.