Het buitenste energieniveau, ook wel de valentieschil genoemd, speelt een belangrijke rol bij chemische reacties. Deze schil bevat de valentie-elektronen, de elektronen die deelnemen aan de vorming en verbreking van chemische bindingen. Valentie-elektronen zijn verantwoordelijk voor de chemische eigenschappen van een element en zijn vermogen om met andere elementen te reageren. Atomen kunnen valentie-elektronen winnen, verliezen of delen om een ​​stabiele elektronenconfiguratie te bereiken, die de drijvende kracht is achter chemische reacties. Door de valentie-elektronenconfiguraties van verschillende elementen te begrijpen, kunnen we hun reactiviteit voorspellen en de soorten chemische bindingen die ze kunnen vormen.