Het splitsen van ionische verbindingen in ionen wordt dissociatie genoemd. Dissociatie is een chemisch proces waarbij een verbinding wordt afgebroken of opgesplitst in de samenstellende ionen. Dit proces vindt plaats wanneer een ionische verbinding wordt opgelost in een oplosmiddel, zoals water. Wanneer een ionische verbinding in water oplost, omringen de watermoleculen de ionen van de verbinding en trekken ze uit elkaar, waardoor de verbinding dissocieert in de samenstellende ionen. De gevormde ionen kunnen zich dan onafhankelijk van elkaar vrij in de oplossing bewegen.