Alkaloïden zijn een klasse organische verbindingen die in planten voorkomen en bekend staan ​​om hun bittere smaak. Deze bitterheid is vaak te wijten aan de aanwezigheid van stikstofatomen en heterocyclische ringen in de alkaloïdestructuur. Sommige alkaloïden, zoals cafeïne en nicotine, hebben een stimulerend effect op het zenuwstelsel, terwijl andere, zoals morfine, een kalmerend of pijnstillend effect hebben.