Onderzoekers van de Universiteit van Nottingham hebben een doorbraak bereikt in het begrijpen van hoe chemische reacties werken, wat zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe medicijnen en materialen.

Het team, onder leiding van professor David Glowacki, gebruikte een techniek genaamd 'ultrasnelle spectroscopie' om de bewegingen van atomen en moleculen tijdens een chemische reactie in realtime te volgen. Hierdoor konden ze zien hoe de reactie op atomair niveau plaatsvindt, wat nog nooit eerder mogelijk was.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Chemistry, kunnen een grote impact hebben op een breed scala aan gebieden, waaronder geneeskunde, materiaalkunde en energieonderzoek.

Professor Glowacki zei:"We zijn erg enthousiast over deze bevindingen. Ze bieden een nieuwe manier om te begrijpen hoe chemische reacties werken, wat zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe medicijnen, materialen en energiebronnen.

“We zouden deze kennis bijvoorbeeld kunnen gebruiken om medicijnen te ontwerpen die effectiever zijn en minder bijwerkingen hebben. We zouden ook nieuwe materialen kunnen ontwikkelen die sterker, lichter en duurzamer zijn. En we zouden zelfs nieuwe manieren kunnen ontwikkelen om energie op te wekken die efficiënter en milieuvriendelijker.”

Het onderzoek werd gefinancierd door de Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC).

Hoe werkt ultrasnelle spectroscopie?

Ultrasnelle spectroscopie is een techniek waarbij zeer korte lichtpulsen worden gebruikt om moleculen te exciteren. Hierdoor kunnen onderzoekers de bewegingen van atomen en moleculen tijdens een chemische reactie in realtime volgen.

De lichtpulsen zijn zo kort dat ze moleculen kunnen prikkelen zonder ze te verstoren. Dit betekent dat onderzoekers kunnen zien hoe de reactie verloopt, zonder zich ermee te bemoeien.

Wat zijn de implicaties van dit onderzoek?

De bevindingen van dit onderzoek kunnen een grote impact hebben op een breed scala aan gebieden, waaronder geneeskunde, materiaalkunde en energieonderzoek.

Onderzoekers zouden deze kennis bijvoorbeeld kunnen gebruiken om medicijnen te ontwerpen die effectiever zijn en minder bijwerkingen hebben. Ze zouden ook nieuwe materialen kunnen ontwikkelen die sterker, lichter en duurzamer zijn. En ze zouden zelfs nieuwe manieren kunnen ontwikkelen om energie op te wekken die efficiënter en milieuvriendelijker zijn.

Dit onderzoek bevindt zich nog in de beginfase, maar heeft het potentieel om een ​​revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we over chemische reacties denken. Het zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe technologieën waar we allemaal profijt van zullen hebben.