Volkswagen AG verzette zich tegen orders om miljoenen auto's met Takata-airbags terug te roepen, zo blijkt uit documenten.

Uit de documenten, verkregen door The New York Times, blijkt dat Volkswagen al in 2007 op de hoogte was van de gevaren van Takata-airbags. Maar het bedrijf aarzelde met het terugroepen van zijn auto’s, zelfs nadat Takata in 2015 een landelijke terugroepactie had uitgevaardigd.

In één document schreven Volkswagen-ingenieurs dat het bedrijf "op de hoogte was van de potentiële risico's" van Takata-airbags. Ze merkten ook op dat het bedrijf "talrijke klachten van klanten" over de airbags had ontvangen.

Maar de leidinggevenden van Volkswagen besloten hun auto's niet terug te roepen, onder verwijzing naar de kosten. Ze voerden ook aan dat de airbags geen veiligheidsrisico vormden.

Als gevolg van de passiviteit van Volkswagen bleven miljoenen automobilisten in auto's rijden met Takata-airbags. Deze airbags zijn in verband gebracht met minstens 18 doden en meer dan 100 gewonden.

Volkswagen riep uiteindelijk zijn auto's met Takata-airbags terug in 2016, nadat de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) het bedrijf daartoe opdracht had gegeven.

De NHTSA doet nu onderzoek naar Volkswagen vanwege zijn rol in het Takata-airbagschandaal. Het agentschap zou Volkswagen een boete van maximaal 100 miljoen dollar kunnen opleggen.

Uit de door The New York Times verkregen documenten blijkt dat Volkswagen winst boven veiligheid stelt. De beslissing van het bedrijf om zijn auto's met Takata-airbags niet terug te roepen, leidde tot de dood en gewonden van onschuldige mensen.

Volkswagen moet verantwoordelijk worden gehouden voor zijn daden. De NHTSA moet het bedrijf een boete geven van het maximaal mogelijke bedrag en van het bedrijf eisen dat het aanzienlijke veranderingen aanbrengt in zijn veiligheidscultuur.