Het desinfecteren van drinkwater is essentieel voor de bescherming van de volksgezondheid, maar kan ook schadelijke bijproducten opleveren. Een nieuwe studie heeft verschillende nieuwe giftige bijproducten van chlorering geïdentificeerd, de meest gebruikelijke methode om drinkwater te desinfecteren.

Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science &Technology, bleek dat chlorering een verscheidenheid aan desinfectiebijproducten (DBP's) kan produceren, waaronder enkele waarvan bekend is dat ze kankerverwekkend zijn. De onderzoekers ontdekten ook dat de niveaus van DBP's in drinkwater aanzienlijk kunnen variëren, afhankelijk van het bronwater en het behandelingsproces.

"Onze bevindingen suggereren dat de huidige regelgeving voor DBP's in drinkwater mogelijk niet voldoende is om de volksgezondheid te beschermen", zegt hoofdauteur van het onderzoek Dr. Xindi Hu, wetenschappelijk onderzoeker aan de Universiteit van Californië, Berkeley. "We moeten meer onderzoek doen om de gezondheidseffecten van DBP's te begrijpen en nieuwe manieren te ontwikkelen om hun niveaus in drinkwater te verlagen."

Uit de studie bleek dat chlorering een verscheidenheid aan DBP's kan produceren, waaronder:

* Trihalomethanen (THM's):THM's zijn een groep organische verbindingen die worden gevormd wanneer chloor reageert met organisch materiaal in water. THM's zijn bekende kankerverwekkende stoffen en zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op blaaskanker, darmkanker en rectumkanker.

* Haloazijnzuren (HAA's):HAA's zijn een groep organische verbindingen die worden gevormd wanneer chloor reageert met natuurlijk organisch materiaal in water. HAA's zijn ook bekende kankerverwekkende stoffen en zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op blaaskanker, nierkanker en leverkanker.

* Chloriet:Chloriet is een anorganische verbinding die wordt gevormd wanneer chloor reageert met chloride-ionen in water. Chloriet is geen kankerverwekkende stof, maar kan maag-darmproblemen veroorzaken en kan ook het vermogen van het lichaam om jodium te absorberen verstoren.

* Bromaat:Bromaat is een anorganische verbinding die wordt gevormd wanneer chloor reageert met bromide-ionen in water. Bromaat is een bekend carcinogeen en is in verband gebracht met een verhoogd risico op nier- en schildklierkanker.

De niveaus van DBP's in drinkwater kunnen aanzienlijk variëren, afhankelijk van het bronwater en het behandelingsproces. Water dat veel organisch materiaal bevat, heeft bijvoorbeeld een grotere kans om THM's en HAA's te produceren. Water dat wordt behandeld met een hoog chloorgehalte heeft ook een grotere kans DBP's te produceren.

De huidige regelgeving voor DBP's in drinkwater wordt vastgesteld door de Environmental Protection Agency (EPA). De EPA reguleert de niveaus van THM's, HAA's, chloriet en bromaat in drinkwater. De EPA reguleert echter geen andere DBP's die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid.

De auteurs van het onderzoek bevelen aan dat er meer onderzoek wordt gedaan om de gezondheidseffecten van DBP's te begrijpen en nieuwe manieren te ontwikkelen om hun niveaus in drinkwater te verlagen. Ze bevelen ook aan dat de EPA overweegt andere DBP's te reguleren die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid.

Hoe u uw blootstelling aan DBP's kunt verminderen

Er zijn een paar dingen die u kunt doen om uw blootstelling aan DBP’s in drinkwater te verminderen:

* Drink gefilterd water. Een waterfilter kan veel DBP's uit drinkwater verwijderen.

* Kook je water. Door water te koken worden een aantal DBP’s verwijderd, maar niet allemaal.

*Gebruik een waterkan met ingebouwd filter. Een waterkan met ingebouwd filter kan veel DBP's uit drinkwater verwijderen.

* Vermijd drinkwater uit openbare fonteinen. Openbare fonteinen worden vaak niet gefilterd en kunnen hoge niveaus van DBP's bevatten.

Door deze tips te volgen, kunt u uw blootstelling aan DBP's verminderen en uw gezondheid beschermen.