Lignine is een natuurlijk polymeer dat voorkomt in de celwanden van planten. Het is na cellulose het meest voorkomende natuurlijke polymeer en een belangrijk bestanddeel van hout. Lignine is een complex molecuul en de chemische structuur ervan kan variëren, afhankelijk van de plantensoort. Lignine bestaat echter doorgaans uit een driedimensionaal netwerk van aromatische ringen.

Lignine is een veelbelovende grondstof voor de productie van biobased plastics. Op lignine gebaseerde kunststoffen zijn biologisch afbreekbaar en composteerbaar en kunnen de afhankelijkheid van op aardolie gebaseerde kunststoffen helpen verminderen. Lignine is echter een relatief nieuw materiaal voor de kunststofindustrie en er zijn nog steeds enkele uitdagingen verbonden aan het gebruik ervan. Een van de uitdagingen is dat lignine een complex molecuul is en dat het moeilijk kan zijn om de chemische structuur ervan te beheersen. Dit kan leiden tot variabiliteit in de eigenschappen van op lignine gebaseerde kunststoffen.

In een recente studie gebruikten onderzoekers röntgenanalyse om de chemische structuur van lignine te onderzoeken. De onderzoekers konden de verschillende soorten aromatische ringen identificeren waaruit lignine bestaat, en ze konden bepalen hoe deze ringen met elkaar verbonden zijn. Deze informatie is essentieel voor het begrijpen van de chemische eigenschappen van lignine en voor het ontwikkelen van nieuwe manieren om lignine in de kunststofindustrie te gebruiken.

De onderzoeksresultaten bieden nieuwe inzichten in de chemische structuur van lignine. Deze informatie zal de ontwikkeling van op lignine gebaseerde kunststoffen en andere biogebaseerde materialen helpen bevorderen.