Ultraviolette (UV) behandeling en chlorering zijn twee veelgebruikte waterdesinfectiemethoden. Hoewel beide methoden effectief zijn in het doden van bacteriën en andere micro-organismen, kunnen ze ook onbedoelde desinfectiebijproducten (DBP's) produceren. Trihalomethanen (THM's) zijn een groep DBP's die in verband zijn gebracht met verschillende nadelige gezondheidseffecten, waaronder kanker en geboorteafwijkingen.

Chlorering is de meer traditionele methode voor waterdesinfectie. Chloor is een sterk oxidatiemiddel dat reageert met organisch materiaal in water en zo een verscheidenheid aan DBP's produceert, waaronder THM's. UV-behandeling is een nieuwere desinfectiemethode waarbij ultraviolette straling wordt gebruikt om bacteriën en andere micro-organismen te doden. UV-behandeling produceert niet direct DBP's, maar kan in combinatie met chlorering de productie van THM's zelfs verhogen.

Het gebeurt als volgt:UV-behandeling kan het organische materiaal in water beschadigen, waardoor het gevoeliger wordt voor reactie met chloor. Deze reactie produceert hogere THM-niveaus. De toename van de THM-productie is het meest uitgesproken wanneer UV-behandeling in hoge doses wordt toegepast.

Het potentieel voor verhoogde THM-productie is een punt van zorg bij gebruik van UV-behandeling in combinatie met chlorering. Het is belangrijk om de niveaus van THM's en andere DBP's in water dat is behandeld met UV en chloor zorgvuldig te controleren om ervoor te zorgen dat ze de gezondheidsnormen niet overschrijden.

Eén manier om de vorming van THM’s te verminderen is het gebruik van lagere doses UV-straling. Een andere optie is het gebruik van alternatieve desinfectiemiddelen, zoals ozon of chlooramines, die minder THM’s produceren.

Samenvattend kan het toevoegen van UV-behandeling aan waterchlorering de productie van giftige trihalomethaanbijproducten verhogen. Dit gebeurt omdat UV-behandeling het organische materiaal in water kan beschadigen, waardoor het gevoeliger wordt voor reactie met chloor, wat op zijn beurt leidt tot hogere THM-niveaus. Het is belangrijk om de niveaus van THM's en andere DBP's in water behandeld met UV en chloor zorgvuldig te controleren om ervoor te zorgen dat ze de gezondheidsnormen niet overschrijden.