Farmaceutische en illegale drugs worden steeds vaker aangetroffen in stadsrivieren, maar de mate van besmetting kan sterk variëren, afhankelijk van verschillende factoren. Hier is een analyse van de situatie:

1. Soorten en hoeveelheden gevonden medicijnen:

Geneesmiddelen die vaak in stadsrivieren worden aangetroffen, zijn onder meer pijnstillers, antibiotica, hormonen, antidepressiva en psychiatrische medicijnen. Illegale drugs zoals cocaïne, methamfetamine, cannabis en hun metabolieten worden ook vaak aangetroffen. De specifieke soorten en hoeveelheden variëren afhankelijk van regionale patronen van drugsgebruik, de efficiëntie van de afvalwaterzuivering en de nabijheid van afvalwaterzuiveringsinstallaties.

2. Bronnen van besmetting:

- Afvalwaterzuiveringsinstallaties:Gemeentelijke afvalwaterzuiveringsinstallaties zijn belangrijke bronnen van farmaceutische en illegale drugsverontreiniging in rivieren. Deze planten verwijderen doorgaans aanzienlijke hoeveelheden verontreinigende stoffen, maar sommige medicijnen zijn resistent tegen standaardbehandelingsprocessen en kunnen in de waterwegen terechtkomen.

- Gecombineerde riooloverstorten (CSO's):Tijdens hevige regenval hebben sommige steden gecombineerde rioolsystemen waardoor onbehandeld rioolwater rechtstreeks in rivieren en beken kan overstromen. Hierdoor worden afvalwaterzuiveringsinstallaties omzeild en wordt de lozing van medicijnen in de waterwegen aanzienlijk vergroot.

- Verwijdering van farmaceutisch afval:Onjuiste verwijdering van ongebruikte of verlopen medicijnen kan bijdragen aan rivierverontreiniging. Sommige mensen spoelen medicijnen door het toilet of de gootsteen, waardoor ze rechtstreeks in het afvalwatersysteem terechtkomen.

3. Lot en transport in rivieren:

Eenmaal in rivieren kunnen farmaceutische producten en illegale drugs verschillende processen ondergaan die hun lot en transport beïnvloeden:

- Verdunning en verspreiding:Rivieren kunnen de geneesmiddelconcentraties verdunnen wanneer ze worden gemengd met een grote hoeveelheid water. Factoren zoals rivierstroomsnelheden en turbulentie beïnvloeden de mate van verdunning.

- Adsorptie:Sommige medicijnen kunnen zich hechten aan sedimentdeeltjes in de rivier, waardoor ze uit de waterkolom worden verwijderd.

- Biologische afbraak:Onder bepaalde omstandigheden kunnen micro-organismen in de rivier medicijnen afbreken via biologische afbraakprocessen.

- Persistentie:Andere geneesmiddelen zijn zeer stabiel en kunnen gedurende langere tijd in rivierwater blijven bestaan ​​zonder afbraak.

4. Ecologische en menselijke gezondheidseffecten:

De aanwezigheid van drugs in rivieren kan zowel ecologische als menselijke gevolgen hebben:

- Leven in het water:Geneesmiddelen en illegale drugs kunnen de voortplanting, het gedrag en de ontwikkeling van in het water levende organismen beïnvloeden, waardoor ecosystemen en de biodiversiteit worden verstoord.

- Antimicrobiële resistentie:De aanwezigheid van bepaalde antibiotica in rivieren kan bijdragen aan de ontwikkeling van antimicrobiële resistentie bij bacteriën, wat een uitdaging vormt voor toekomstige infectiebehandelingen.

- Menselijke consumptie:Hoewel de meeste drugs in lage concentraties in rivieren aanwezig zijn, kunnen bepaalde activiteiten, zoals drinken uit onbehandelde waterbronnen of deelnemen aan watersporten, leiden tot blootstelling van de mens. Er is echter beperkt bewijs over de directe gezondheidseffecten van een dergelijke blootstelling.

Het is belangrijk op te merken dat lopend onderzoek en verbeteringen in afvalwaterzuiveringstechnologieën tot doel hebben de besmetting met farmaceutische en illegale drugs in stadsrivieren tot een minimum te beperken, waardoor de algemene bescherming van het milieu en de volksgezondheid wordt bevorderd.