Volgens het National Cancer Institute (NCI) suggereert hoogwaardig onderzoek dat radiogolven een aantal milieueffecten hebben, zij het meestal niet-ioniserend en minder schadelijk dan ioniserende straling. Dit is wat het onderzoek zegt:

1. Thermische effecten: Radiogolven kunnen thermische effecten veroorzaken door objecten waarmee ze interacteren te verwarmen. Radiogolven met hoog vermogen, zoals die worden gebruikt in sommige industriële processen en militaire toepassingen, kunnen voldoende hitte genereren om brandwonden of zelfs brand te veroorzaken. Radiogolven met een laag vermogen, zoals die worden uitgezonden door mobiele telefoons en Wi-Fi-routers, veroorzaken echter doorgaans geen noemenswaardige verwarmingseffecten.

2. Biologische effecten op planten en dieren: Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat radiogolven biologische effecten kunnen hebben op planten en dieren, vooral bij blootstelling aan hoge niveaus. Deze effecten kunnen veranderingen in groeipatronen, gedrag en voortplanting omvatten. De exacte mechanismen achter deze effecten en hun implicaties op de lange termijn zijn echter nog steeds niet volledig begrepen.

3. Effecten op ecosystemen: Radiogolven kunnen mogelijk ecosystemen beïnvloeden door het gedrag te veranderen van organismen die afhankelijk zijn van elektromagnetische signalen voor communicatie, navigatie en andere essentiële processen. Sommige onderzoeken suggereren bijvoorbeeld dat radiogolven de trekpatronen van vogels en insecten kunnen verstoren.

4. Radiofrequentie-interferentie (RFI) en elektromagnetische compatibiliteit: Radiogolven kunnen de werking van andere elektronische apparaten verstoren, wat kan leiden tot problemen zoals signaalverstoring, ruis en storingen. Dit staat bekend als radiofrequentie-interferentie (RFI) en kan een groot probleem zijn in gebieden met hoge niveaus van radiogolfemissies.

5. Menselijke gezondheid: Het NCI stelt dat er geen overtuigend bewijs is dat radiogolven van mobiele telefoons, Wi-Fi of andere alledaagse apparaten nadelige gevolgen voor de gezondheid bij mensen veroorzaken. Sommige onderzoeken hebben echter een mogelijk verband gesuggereerd tussen langdurige blootstelling aan hoge niveaus van radiogolven en bepaalde gezondheidsproblemen, zoals hersentumoren en hoofdpijn. Er is meer onderzoek nodig om de potentiële gezondheidsrisico's van radiogolven volledig te begrijpen.

Hoewel de milieueffecten van radiogolven kunnen variëren, suggereert het onderzoek dat de belangrijkste zorgen doorgaans verband houden met thermische effecten, biologische effecten op planten en dieren, potentiële effecten op ecosystemen en radiofrequentie-interferentie. Goede beheer-, regelgevings- en mitigatiestrategieën zijn van cruciaal belang om eventuele nadelige effecten tot een minimum te beperken en tegelijkertijd de voordelen van radiogolftechnologieën te benutten.