De vaak kostbare tijdrovend proces van bloedonderzoek en urineonderzoek zou binnenkort een grote opknapbeurt kunnen krijgen. Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Florida in Tampa hebben een mobiele versie gemaakt van de "Enzyme Linked Immunosorbent Assay" (ELISA), de gouden standaardtechniek die wordt gebruikt om de aanwezigheid van een antilichaam of antigeen te detecteren. In plaats van patiënten naar een laboratorium te sturen, nieuwe op mobiele telefoons gebaseerde technologie maakt het mogelijk om dezelfde test uit te voeren in het kantoor van de dokter, kliniek of zelfs in een afgelegen gebied.

"ELISA is een belangrijke technologie voor biochemische analyse van eiwitten en hormonen en is van cruciaal belang voor de diagnose van vele ziekten, zoals hiv en de ziekte van Lyme, " zei corresponderende auteur Anna Pyayt, doctoraat, assistent-professor aan het University of South Florida College of Engineering. "Maar de machines die nodig zijn voor de incubatie en het lezen zijn duur en omvangrijk. Met de MELISA kunnen patiënten testen ondergaan en resultaten verkrijgen op het punt van zorg."

De Mobile Enzyme Linked Immunosorbent Assay (MELISA) wordt gedetailleerd beschreven in een artikel dat zojuist is gepubliceerd in: Biosensoren en bio-elektronica . Het apparaat meet nauwkeurig de progesteronspiegels, een belangrijk hormoon dat de vrouwelijke vruchtbaarheid beïnvloedt en wijst op sommige vormen van kanker. MELISA bestaat uit een waterbadverwarmer die monsters incubeert bij een doeltemperatuur en deze analyseert via beelden die met een mobiele telefoon zijn gemaakt. Het gebruikt kleuranalyse om de RGB (rood, groente, blauw) kleurcomponenten van elk monster. De blauwe kleurcomponent wordt gebruikt voor verdere analyse vanwege de gevoeligheid voor de veranderingen in de progesteronconcentratie.

"Het is ontworpen om biomedische testen eenvoudig en betaalbaar te maken. Wanneer goedkope testen kunnen worden geïntegreerd met routinematige kliniekbezoeken, dit zou de kwaliteit van de gezondheidszorg aanzienlijk verbeteren en zorgwekkende signalen eerder detecteren, zei Dr. Pyayt.

De draagbare MELISA weegt slechts een pond, oudere patiënten die lijden aan chronische aandoeningen en mensen over de hele wereld enorm helpen. Dr. Pyayt en haar team bij USF kalibreren nu MELISA voor een verscheidenheid aan tests, waaronder testosteron. Met die resultaten, ze zullen FDA-goedkeuring aanvragen, zodat klinieken het apparaat kunnen gaan gebruiken.