Door Donald Miller Bijgewerkt op 24 maart 2022

Bij zoogdieren, inclusief mensen, circuleert het bloed door het cardiovasculaire systeem, aangedreven door een hart met vier kamers. Nadat voedingsstoffen en zuurstof aan de weefsels zijn geleverd, keert het bloed zonder zuurstof terug naar het hart. De longen halen voortdurend zuurstof uit de lucht om het bloed aan te vullen, maar hiervoor is een speciale route nodig om zuurstofarm bloed naar de longen en zuurstofrijk bloed terug naar het lichaam te transporteren. Het hart, de slagaders en aders coördineren dit proces.

Over het algemeen vervoeren slagaders zuurstofrijk bloed, terwijl aders zuurstofarm bloed transporteren. Twee bloedvaten doorbreken dit patroon:de longslagader, die zuurstofarm bloed transporteert, en de longader, die zuurstofrijk bloed transporteert.

Elk van de vier kamers van het hart – twee atria en twee ventrikels – heeft een groot bloedvat dat het hart binnenkomt of verlaat, waardoor een continue stroom wordt gegarandeerd.

De longslagader ontspringt uit de rechter hartkamer. Wanneer het rechterventrikel samentrekt, werpt het zuurstofarm bloed naar de longslagader, waardoor het naar de longen wordt geleid.

Binnen het pulmonale capillaire netwerk geeft het bloed koolstofdioxide af en absorbeert het zuurstof. Deze bloedvaten versmelten geleidelijk tot grotere slagaders en vormen uiteindelijk de longader, die zuurstofrijk bloed terugvoert naar het linker atrium.

Vanuit het linker atrium stroomt zuurstofrijk bloed naar de linker hartkamer. Contractie van de linker hartkamer pompt het bloed in de aorta, de hoofdslagader van het lichaam. Een hiërarchie van slagaders, die zich vanuit de aorta uitstrekt, levert zuurstofrijk bloed aan elk orgaan en weefsel.

Haarvaten, de kleinste bloedvaten, verbinden het arteriële en veneuze systeem en voltooien zo de bloedsomloop. Rode bloedcellen (erytrocyten) bevatten hemoglobine:een complex eiwit op ijzerbasis dat zuurstof en kooldioxide bindt, waardoor de gasuitwisseling in de longen wordt vergemakkelijkt.