Door David Sarokin, bijgewerkt op 24 maart 2022

De hik is een veel voorkomende, onvrijwillige reflex die kan variëren van onschuldig ongemak tot een teken van een onderliggende medische aandoening. Hoewel ze vaak herinnerd worden vanwege hun komische timing in films, kan de ervaring ongemakkelijk of zelfs verontrustend zijn als ze aanhouden.

Wat zijn hik?

Een hik ontstaat wanneer het middenrif (een spierlaag die de borstholte van de buik scheidt) abrupt samentrekt. Deze plotselinge samentrekking wordt onmiddellijk gevolgd door een snelle sluiting van de stembanden, waardoor het karakteristieke “hische” geluid ontstaat. Bij de reflexboog zijn de vagus- en middenrifzenuwen betrokken, die de diafragmatische beweging coördineren.

Gemeenschappelijke triggers

De meeste hikken beginnen zonder duidelijke oorzaak, maar er zijn vaak verschillende factoren die verband houden met het ontstaan ervan:

• Een grote maaltijd eten of snel eten
• Het consumeren van koolzuurhoudende dranken zoals frisdrank, bier of seltzer
• Alcohol drinken, vooral in overmaat
• Plotselinge opwinding of sterke emotionele toestanden
• Lucht inslikken (bijvoorbeeld kauwgom kauwen of op hard snoep zuigen)
• Snelle temperatuurveranderingen, zoals het drinken van hete koffie gevolgd door koud water
• Bepaalde voedingsmiddelen, met name hete pepers die capsaïcine bevatten, die diafragmatische receptoren kunnen stimuleren

Behandelingsopties voor milde hik

Als de hik van korte duur is, kunnen verschillende eenvoudige huismiddeltjes effectief zijn. Deze methoden zijn bedoeld om de reflexboog te onderbreken door het ademhalingspatroon te veranderen of de nervus vagus te stimuleren:

• Houd je adem in en slik een paar keer terwijl je de adem inhoudt
• Drink snel een glas koud water of drink langzaam en rustig water
• Ervaar een plotselinge schrik of schrik om het middenrif te resetten
• Gebruik een klein stukje citroen of een zuur snoepje
• Gorgel een paar seconden met koud water
• Adem een kort trekje reukzout in om de nervus vagus te stimuleren

Als de hik een medisch probleem wordt

Aanhoudende hik – die langer dan 48 uur aanhoudt – is een alarmsignaal voor mogelijke neurologische of systemische problemen. Mogelijke oorzaken zijn onder meer:

• Schade aan de nervus vagus of middenrif
• Aandoeningen van het centrale zenuwstelsel, zoals encefalitis of meningitis
• Hersentumoren die de ademhalingscentra aantasten
• Metabolische stoornissen, zoals verstoorde elektrolytenbalans
• Bijwerkingen van medicijnen, waaronder alcohol, barbituraten, steroïden of bepaalde chemotherapiemiddelen

In deze gevallen is medische evaluatie essentieel. Artsen kunnen medicijnen voorschrijven die zich richten op het middenrif of de onderliggende pathologie, zoals spierverslappers (baclofen), antipsychotica (chloorpromazine) of dopamine-antagonisten (metoclopramide). In zeldzame situaties kunnen invasieve procedures of neuromodulatietechnieken worden overwogen.

Elke hikepisode die langer dan een paar uur aanhoudt, vereist onmiddellijke medische hulp om ernstige complicaties uit te sluiten.