Dit is waarom:

* Connective tissue is een soort weefsel dat ondersteuning, structuur en verbinding biedt voor andere weefsels in het hele lichaam. Het bestaat uit cellen (zoals fibroblasten, mestcellen en macrofagen) en een extracellulaire matrix.

* De extracellulaire matrix is de niet-cellulaire component van bindweefsel. Het is wat bindweefsel zijn unieke eigenschappen geeft en het bestaat uit twee hoofdonderdelen:

* vezels: Deze zijn gemaakt van eiwitten zoals collageen, elastine en reticulaire vezels en bieden kracht, flexibiliteit en ondersteuning.

* Grondsubstantie: Dit is een gelachtige stof die de ruimte tussen cellen en vezels vult. Het is samengesteld uit water, proteoglycanen (eiwitten bevestigd aan suikermoleculen) en glycoproteïnen (eiwitten met gehechte suikers).

De grondsubstantie speelt verschillende sleutelrollen:

* biedt een medium voor diffusie: Voedingsstoffen en zuurstof kunnen gemakkelijk door de grondstof bewegen om cellen te bereiken en afvalproducten kunnen worden verwijderd.

* biedt ondersteuning: Het kussen en beschermt cellen en helpt de vorm van het bindweefsel te behouden.

* reguleert celgedrag: Het kan celmigratie, groei en differentiatie beïnvloeden.

Andere soorten weefsels, zoals epitheelweefsel, spierweefsel en nerveus weefsel, hebben geen significante extracellulaire grondsubstantie.