Door A.P. Mentzer
Bijgewerkt op 24 maart 2022

Voorbeelden van schimmels

Kingdom Fungi is verdeeld in vier primaire phyla. Basidiomycota omvat bekende paddenstoelen, paddenstoelen en puffballs. Het zichtbare gedeelte boven de grond is slechts het vruchtlichaam van een enorm ondergronds myceliumnetwerk dat het grootste deel van het organisme vormt.

Ascomycota is de grootste groep en omvat alles van eencellige gisten tot complexe morieljes. Gisten spelen een essentiële rol bij het bakken en fermenteren, terwijl sommige soorten veel voorkomende huidaandoeningen veroorzaken, zoals voetschimmel en luieruitslag. Veel leden zijn plantpathogenen die gewassen beschadigen; ongeveer 75% van alle schimmels behoort tot dit phylum.

De stam Zygomycota bevat minder dan 1.000 soorten, waaronder de bekende broodvormen die als grijsgroene pluisjes op oudbakken brood verschijnen. Leden van deze groep breken dood plantaardig en dierlijk materiaal af, en sommige fungeren als parasieten op levende gastheren.

Deuteromycota , vaak ‘imperfecte schimmels’ genoemd, planten zich uitsluitend voort door het vrijkomen van sporen. In tegenstelling tot de andere phyla missen ze een bekende seksuele cyclus. Een opmerkelijk voorbeeld is Penicillium , de schimmel die het antibioticum penicilline oplevert.

Kenmerken van schimmels

Ondanks het oppervlakkige plantachtige uiterlijk staan schimmels fylogenetisch dichter bij dieren. Ze missen chlorofyl en kunnen niet fotosynthetiseren. Schimmels verwerven voedingsstoffen door organisch materiaal extern te verteren met enzymen, en vervolgens de resulterende eenvoudige moleculen, zoals glucose, via hun celwanden te absorberen. Deze strategie stelt hen in staat taaie plantenvezels af te breken en, in het geval van parasieten, levend weefsel te verteren voordat het wordt opgenomen.

Structuur van schimmels

De kern van een schimmel is een netwerk van draadvormige draden die hyfen worden genoemd. Hyfen zijn samengesteld uit gestapelde cellen die de stroom van voedingsstoffen door het organisme vergemakkelijken en gezamenlijk het mycelium vormen. Afhankelijk van de soort kan het mycelium groeien in de bodem, water, rottend plantaardig of dierlijk materiaal of zelfs levend weefsel. Nieuwe kolonies kunnen ontstaan ​​uit hyfenfragmenten of uit vruchtstructuren die sporen vrijgeven. Champignonhoeden zijn bijvoorbeeld zulke vruchtlichamen.

De celwanden van schimmels verschillen van de wanden van planten:ze zijn opgebouwd uit chitine, hetzelfde polysacharide dat exoskeletten van insecten en schaaldieren vormt, wat zorgt voor structurele stijfheid.