cₙh₂ₙ₊₂

* c vertegenwoordigt koolstof

* h vertegenwoordigt waterstof

* n vertegenwoordigt het aantal koolstofatomen in het molecuul

Deze formule is van toepassing op alkanes , die verzadigde koolwaterstoffen zijn (wat betekent dat ze slechts enkele bindingen hebben tussen koolstofatomen).

Hier zijn enkele voorbeelden van hoe deze formule werkt:

* methaan (ch₄): n =1, dus de formule wordt c₁h₂ (1)+₂ =ch₄

* ethaan (c₂h₆): n =2, dus de formule wordt c₂h₂ (2)+₂ =c₂h₆

* propaan (c₃h₈): n =3, dus de formule wordt c₃h₂ (3)+₂ =c₃h₈

Er zijn ook andere soorten koolwaterstoffen, zoals alkenes (met dubbele bindingen) en alkynes (met drievoudige obligaties), die iets verschillende algemene formules hebben:

* alkenes: Cₙh₂ₙ

* Alkynes: Cₙh₂ₙ₋₂

Vergeet niet dat dit slechts algemene formules zijn. De werkelijke structuur van een koolwaterstofmolecuul kan veel complexer zijn, afhankelijk van de opstelling van de koolstof- en waterstofatomen.