Siri Stafford/Photodisc/Getty Images

Bijna elke cel in het menselijk lichaam draagt DNA, dus de belangrijkste hindernis bij het verkrijgen van genetisch materiaal van een levend persoon is simpelweg het verkrijgen van hun toestemming. Als u bijvoorbeeld nieuwsgierig bent of uw ongewoon hoge Neanderthaler-afkomst afkomstig is van uw moeder of vader, kunt u bij beide ouders een commerciële DNA-kit aanvragen. Ze zouden een speekselmonster of een wanguitstrijkje verstrekken, dat een laboratorium vervolgens verwerkt om een ​​gedetailleerd genetisch profiel te genereren. Ook andere lichaamscellen kunnen worden gebruikt voor DNA-onderzoek, afhankelijk van de context en de gewenste resolutie.

TL;DR

Forensische laboratoria extraheren routinematig DNA uit haarzakjes, speeksel, witte bloedcellen en sperma die op plaats delict worden aangetroffen. Veel geaccrediteerde laboratoria accepteren ook urine, ontlasting en braaksel voor genetische analyse.

Wat is cellulair DNA?

DNA is gehuisvest in de kern van een cel en codeert voor de blauwdruk die alle cellulaire activiteit aanstuurt. Bovendien bevindt zich een bescheiden hoeveelheid DNA in de mitochondriën – organellen die energie produceren. Mitochondriaal DNA (mtDNA) wordt uitsluitend van de moeder geërfd, waardoor het een waardevol hulpmiddel is voor het traceren van moederlijke afstammingslijnen.

Het DNA-molecuul is een polymeer van nucleotiden, die elk een fosfaatgroep, een suiker en een van de vier stikstofbasen omvatten:adenine (A), thymine (T), guanine (G) of cytosine (C). De volgorde van deze basen langs de dubbele helixstrengen bevat de biologische instructies die de overgeërfde eigenschappen, celgroei en algehele functie bepalen.

Uniciteit van cellulair DNA

Het National Human Genome Research Institute (NHGRI) schat dat het menselijk genoom ongeveer 3 miljard basenparen en ongeveer 20.000 eiwitcoderende genen bevat. Met het astronomisch grote aantal mogelijke combinaties van basenparen is het DNA van elk individu verschillend, behalve in het geval van eeneiige tweelingen. Het is ook vermeldenswaard dat niet elke cel een kern bevat; dode cellen zoals huidschilfers, haarschachten en nagels missen nucleair DNA en zijn daarom ongeschikt voor profilering.

DNA-profilering:definitie

Een DNA-profiel wordt geconstrueerd door het analyseren van korte tandemherhalingsmarkers (STR) - korte DNA-sequenties die zich op specifieke loci herhalen. Elke persoon erft bij elke marker één allel van elke ouder. Het National Institute of Standards and Technology (NIST) rapporteert dat de waarschijnlijkheid dat twee niet-verwante individuen hetzelfde patroon delen op 13 of meer loci minder dan één op een biljoen is.

DNA-profileringsproces

Welke bloedcel wordt gekozen voor profilering hangt af van het feit of de cel een kern behoudt. Rijpe rode bloedcellen gooien hun kernen weg om de zuurstoftoevoer te maximaliseren, waardoor ze ongeschikt worden voor DNA-extractie. Andere bloedbestanddelen, zoals leukocyten, bevatten kernen en bieden voldoende DNA voor analyse. Haarmonsters zijn het meest informatief als de wortel aanwezig is; de verhoornde schacht mist kernen, maar het wortelweefsel bevat nucleair DNA.

DNA-vingerafdrukken bij strafrechtelijk onderzoek

Het DNA van ieder mens is uniek en forensische wetenschappers benutten dit om slachtoffers en daders te identificeren. Door het DNA-profiel van een verdachte te vergelijken met bewijsmateriaal dat is teruggevonden op een plaats delict – of met een database van bekende daders – kunnen onderzoekers potentiële verbanden bevestigen of uitsluiten. Het Nationaal Instituut van Justitie (NIJ) benadrukt dat alleen specifieke celtypen, zoals witte bloedcellen, voldoende DNA opleveren voor betrouwbare identificatie. Er gelden strikte protocollen voor het verzamelen, opslaan en analyseren van DNA-bewijsmateriaal om de integriteit van de keten van bewaring te behouden.

Veel voorkomende bronnen van DNA op plaats delict zijn onder meer:

• Zweet- en huidcellen op het handvat van een vuurwapen.
• Haarwortels op hoeden, borstels en kussens.
• Slijm en oorsmeer op weefsels.
• Speeksel op sigarettenpeuken, blikjes en flessen.
• Bloed- en lichaamsvloeistofvlekken op tapijt.