Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images

Bij eukaryotische organismen – inclusief de mens – wordt genetisch materiaal opgeslagen in chromosomen in de kern. Cellen doorlopen een groei- en delingcyclus. Tijdens de interfase dupliceert de cel zijn DNA. De volgende belangrijke gebeurtenis is mitose, gevolgd door cytokinese. Prokaryoten, zoals bacteriën, gebruiken een eenvoudiger splijtingsproces.

DNA-replicatie

Chromosomen bestaan uit dubbelstrengig DNA dat om histoneiwitten is gewikkeld. Tijdens de interfase decondenseert chromatine, waardoor replicatie-enzymen een exacte kopie van elk chromosoom kunnen synthetiseren. De resulterende zusterchromatiden zijn verbonden in een centromeer en vormen het klassieke X-vormige chromosoom. Wanneer de chromatiden condenseren, eindigt de interfase en begint de mitose.

Profase en Metafase

Profase markeert het begin van de mitose:de nucleaire envelop lost op en microtubuli ontspruiten uit centrosomen die naar tegenovergestelde polen migreren. Terwijl de profase overgaat naar de metafase, hechten microtubuli zich aan kinetochoren op elke chromatide. De chromosomen liggen op één lijn langs de metafaseplaat in het midden van de cel. Mensen bezitten 23 paar chromosomen:één van elke ouder.

Anafase en telofase

Tijdens de anafase splitsen de centromeren zich, waardoor de zusterchromatiden vrijkomen. De microtubuli trekken vervolgens elke chromatide naar tegenovergestelde polen, waardoor de cel tijdelijk 92 chromosomen krijgt voordat hij wordt gedeeld. In de telofase hervormen kernmembranen rond de twee sets chromosomen, die zich beginnen te ontspannen vanuit hun gecondenseerde toestand.

Cytokinese

Na de telofase deelt de cel zich fysiek. Er vormt zich een contractiele ring op de voormalige metafaseplaat, waardoor het membraan naar binnen wordt geknepen om een ​​splitsingsgroef te creëren. Naarmate de groef dieper wordt en het membraan nieuw materiaal aanvoert, ontstaan ​​er twee dochtercellen, die elk een complete set chromosomen bevatten. Deze cellen gaan de interfase in en de cyclus herhaalt zich.

Prokaryotische cellen omzeilen mitose en cytokinese, maar delen zich in plaats daarvan door binaire splitsing, een enkel, gestroomlijnd proces.