Inhoudswaarschuwing:in dit artikel wordt zelfbeschadiging besproken. Als jij of iemand die je kent hulp nodig heeft, bel dan 988 of sms SAVE naar 741741.

Er gaat veel door iemands hoofd als hij naar zo'n uitgestrektheid staart. – Tatiana Kolesnikova / Getty Images

Wat is de roep van de leegte?

Ook wel l’appel du vide genoemd , beschrijft de roep van de leegte de korte, opdringerige drang om gevaarlijk te handelen – zoals van een hoge plaats springen of een vlam aanraken – ondanks de duidelijke intentie om dat niet te doen. Het is een veel voorkomende cognitieve ervaring die psychologen al tientallen jaren fascineert.

Het fenomeen begrijpen

De drang komt doorgaans voort uit een botsing van een fractie van een seconde tussen twee interne signalen:het dreigingsdetectiesysteem van de hersenen en het overlevingsinstinct. Wanneer iemand op een balkon staat of door een tweerichtingsstraat rijdt, kan de geest tijdelijk de tegenovergestelde richting of een riskante actie signaleren. Dit vluchtige conflict kan een verontrustende gedachte oproepen die paradoxaal genoeg het zelfbehoud versterkt door potentieel gevaar te benadrukken.

De wetenschap achter de roep van de leegte

Grootschalige studies naar het fenomeen van hoge plaatsen laten zien dat deze gedachten geen verband houden met depressie of suïcidale intenties. In plaats daarvan kunnen ze voortkomen uit de patroonzoekende architectuur van de hersenen, die voortdurend de omgeving scant op bedreigingen. Alternatieve verklaringen wijzen op cognitieve dissonantie, neurologische verwerkingsfouten of verhoogde gevoeligheid voor gevaar.

Erkennen dat deze gedachten gewoon zijn, kan bij veel mensen de angst verminderen.

Opdringerige gedachten en geestelijke gezondheid

De roep van de leegte is een specifieke vorm van opdringerige gedachten:ongewenst, plotseling en vaak afgewezen. Hoewel de meeste mensen ze ervaren zonder er iets aan te doen, kan aanhoudende angst of obsessie een signaal zijn van onderliggende aandoeningen zoals angst, depressie of obsessief-compulsieve stoornis.

Hoe professionals helpen

Therapeuten en artsen beoordelen of dergelijke driften van voorbijgaande aard en onschadelijk zijn, of wijzen op een diepere nood. Ze helpen patiënten copingstrategieën te ontwikkelen, hun zelfbewustzijn te behouden en, indien nodig, hen in contact te brengen met gespecialiseerde zorg voor zelfbeschadiging of zelfmoordgedachten.

Voor iedereen die worstelt met aanhoudende gedachten over zelfbeschadiging is professionele ondersteuning essentieel.

Dit artikel is geschreven in samenwerking met AI-technologie en gecontroleerd op feiten door een HowStuffWorks-editor.