Belangrijkste punten

• Tabaksrookklysma's werden in de 17e-18e eeuw gebruikt om het lichaam te verwarmen en de ademhaling te stimuleren.
• Kwikgebaseerde therapieën werden gebruikt voor aandoeningen als syfilis, maar veroorzaakten ernstige toxiciteit en de dood.
• Draaiende stoelen waren een 19e-eeuwse psychiatrische interventie gericht op het ‘genezen’ van psychische aandoeningen door middel van gedwongen hypoxie.

In 2012 werden wereldwijd ruim 6 miljoen injecties met botulinetoxine A toegediend – een van de meest voorkomende cosmetische ingrepen. Maar als we terugkijken, kunnen veel van de huidige standaardbehandelingen net zo verbazingwekkend zijn als het gebruik van dodelijke gifstoffen om de jeugd te herstellen. Dit weerspiegelt hoe het roken van sigaretten ooit diende als middel tegen astma.

We bekijken deze praktijken door een moderne lens en begrijpen vaak niet waarom ze ooit werden geaccepteerd. Oude culturen, van Egyptenaren tot Grieken, hadden een rudimentair begrip van anatomie en fysiologie. Zelfs Hippocrates, geprezen als de vader van de geneeskunde, koesterde misvattingen zoals de ‘dwalende baarmoeder’. Hier belichten we tien historische behandelingen die ooit redelijk leken, maar nu als bizar of schadelijk worden beschouwd.

10. Tabaksrookklysma's

Tijdens de 17e en 18e eeuw dienden artsen soms tabaksrookklysma's toe aan patiënten waarvan werd aangenomen dat ze bijna dood waren. Een apparaat dat bekend staat als een ‘reanimatorkit’ – bestaande uit een rubberen rectale buis en balg – bracht nicotinedampen in het rectum. De grondgedachte was dat het stimulerende effect van nicotine de afgifte van adrenaline door de bijnieren zou veroorzaken, waardoor een stervende patiënt mogelijk weer tot leven zou worden gewekt. Hoewel het aanvankelijk werd gebruikt bij verdrinkingsslachtoffers, verspreidde de praktijk zich om verkoudheid, hoofdpijn, hernia's, tyfus, cholera en zelfs de dood zelf te behandelen. In 1811 erkenden wetenschappers de cardiotoxiciteit van nicotine en werd de techniek verlaten.

9. Kwikbehandelingen

Kwik was een veelgebruikt antiseptisch middel tegen huidziekten, dat voorkomt in alledaagse producten zoals zoutoplossingen en cosmetica. Vóór de introductie van penicilline in de jaren veertig schreven artsen kwikzalven, pillen en drankjes voor om syfilis te behandelen. Hoewel kwik enkele antimicrobiële effecten had, leidde het gebruik ervan tot tandverlies, orgaanfalen en de dood.

8. Draaiende stoelen

In de 19e eeuw vond er een verschuiving plaats van het ketenen en opsluiten van geesteszieke patiënten naar ‘humane’ therapieën, waaronder ijsbaden, zuiveringsmiddelen en insuline-comatherapie. Draaiende stoelen – stoelen uitgerust met een veerhefboomsysteem – lieten patiënten ronddraaien tot ze het bewustzijn verloren. Beoefenaars geloofden dat de snelle rotatie de hersenen zou kunnen ‘resetten’ en aandoeningen zoals schizofrenie zou kunnen genezen. De methode werd in diskrediet gebracht vanwege het gebrek aan werkzaamheid en het gevaar voor patiënten.

7. Radioactief water

Aan het begin van de 20e eeuw werd radioactief water op de markt gebracht als geneesmiddel tegen psychische aandoeningen en als bron van jeugd. Het werd ook verkocht in chocolaatjes, tandpasta en zetpillen. Hoewel men dacht dat radium de celactiviteit stimuleert, verhoogde blootstelling uiteindelijk het risico op kanker, waaronder botkanker, leukemie en lymfoom. De Amerikaanse Surgeon General keurde ooit radiumwater goed voor diarree en malaria, maar de moderne wetenschap heeft de praktijk veroordeeld.

6. Urotherapie (behandelingen op basis van urine)

Historisch gezien werd aangenomen dat het drinken van urine of het aanbrengen ervan als kompres aandoeningen variërend van acne tot migraine behandelde. Hoewel urine antimicrobieel ureum bevat, is er geen bewijs dat therapeutische voordelen ondersteunt. Tegenwoordig wordt urinerecycling gebruikt bij ruimtemissies voor de productie van water, niet voor medische behandeling. Urinetherapie is nog steeds niet bewezen en wordt niet aanbevolen.

5. Vibrators voor “vrouwelijke hysterie”

Aan het einde van de 19e eeuw geloofden artsen dat vrouwen aan hysterie leden – een diagnose die geworteld was in de mythe dat vrouwelijke orgasmes hen zouden kunnen schaden. Bekkenmassage en elektrische vibrators werden gebruikt om een ​​‘hysterische aanval’ op te wekken, de medische term voor orgasme. Deze behandelingen, die ooit gebruikelijk waren, werden later verlaten naarmate het begrip van de vrouwelijke seksualiteit vorderde. De moderne seksuele gezondheidszorg erkent nu het belang van toestemming en op bewijs gebaseerde praktijken.

4. Bloedzuigers en bloedvergieten

Aderlating, al duizenden jaren beoefend, had tot doel de vier lichaamsvochten in evenwicht te brengen:bloed, slijm, gele gal en zwarte gal. In Victorian England, leeches replaced lancets for many conditions, including pneumonia and fevers. Tegenwoordig worden bloedzuigers (Hirudo medicinalis) spaarzaam gebruikt bij reconstructieve chirurgie vanwege hun anticoagulerende eigenschappen, terwijl aderlaten de ijzerstapeling bij hemochromatose behandelt. De historische praktijk leerde vroege artsen over hemodynamiek en infectiebeheersing.

3. Vrij verkrijgbare bondgenoten van morfine en opiaten

Sinds de 19e eeuw zijn morfine en andere opiaten basisproducten voor pijnverlichting. In 1900 werden producten als laudanum, cocaïne en zelfs patentgeneesmiddelen zonder recept verkocht. Hoewel morfine essentieel blijft voor acute pijn, maken het verslavende potentieel en de bijwerkingen ervan (constipatie, jeuk, misselijkheid) een zorgvuldig voorschrijven noodzakelijk. Moderne richtlijnen benadrukken het beheer van opioïden en multimodaal pijnbeheer.

2. Trepanatie (craniaal boren)

Trepanatie – de chirurgische verwijdering van een schedelfragment – dateert uit het Mesolithicum (~10.000 v.Chr.). Oude beoefenaars voerden het uit om hoofdpijn te verlichten, aanvallen te behandelen en zogenaamd boze geesten te verdrijven. De procedure overleefde de oudheid tot in de 19e eeuw, vaak zonder verdoving. Moderne neurochirurgie maakt nu gebruik van craniotomieën voor hersenchirurgie, maar de historische gegevens van trepanatie vormen de basis voor de evolutie van technieken voor het openen van de schedel.

1. Kannibalistische remedies

Vóór de 18e eeuw gebruikten sommige culturen menselijke resten – mummiepoeder, gemalen schedels of bloed – in de geneeskunde. Egyptenaren geloofden dat verpletterde mummies hoofdpijn konden genezen; De Romeinen gebruikten gladiatorenbloed tegen epilepsie. Deze praktijken weerspiegelden de overtuiging dat de geest van de donor genezende kracht kon overbrengen. De moderne geneeskunde wijst dergelijke benaderingen af en geeft de voorkeur aan op bewijs gebaseerde farmacologie en chirurgie.

Veelgestelde vragen

Waarom geloofden mensen in behandelingen die nu bizar lijken?

Beperkte wetenschappelijke kennis, heersende culturele overtuigingen en het ontbreken van rigoureus onderzoek hebben geleid tot veel inmiddels verouderde therapieën.

Hebben er bizarre behandelingen geleid tot moderne medische doorbraken?

Hoewel de meeste ervan in diskrediet worden gebracht, heeft het bestuderen van de effecten ervan moderne principes opgeleverd, zoals het begrijpen van de toxiciteit van geneesmiddelen en het belang van op bewijs gebaseerde praktijken.

Bronnen

• Amerikaanse chemische samenleving. "Recycling van astronautenurine voor energie en drinkwater." ScienceDaily, 9 april 2014.
• Amerikaanse Vereniging van Plastische Chirurgen. "Minimaal invasieve gezichtsverjongingsprocedures zorgen voor groei van 5%." 19 februari 2013.
• Andrews, Evan. "7 ongebruikelijke oude medische technieken." Geschiedenis, 25 maart 2014.
• Bushak, Lecia. "Van lintwormen tot gaten in je hoofd boren:de 7 raarste behandelingen in de medische geschiedenis." Medical Daily, 20 februari 2014.
• Kasteelman, Michael. "'Hysterie' en de vreemde geschiedenis van vibrators." Psychology Today, 1 maart 2013.
• Crezo, Adrienne. "9 manieren waarop mensen radium gebruikten voordat we de risico's begrepen." Mental Floss, 9 oktober 2012.
• Curti, Ciara. "Feit of fictie? Plassen op een kwallensteek is een effectieve behandeling." Scientific American, 4 januari 2007.
• Daniels, A. "Neuroleptica heroverwogen." QJM, 2006.
• DEA-museum. "Goede medicijnen, slecht gedrag:drugsmisbruik in Amerika." 13 november 2007.
• Dolan, Maria. "De gruwelijke geschiedenis van het eten van lijken als medicijn." Smithsonian, 6 mei 2012.
• Easton, John. "Nu morfine 200 wordt, onthult een medicijn dat de bijwerkingen blokkeert nieuwe geheimen." UChicago Medicine, 19 mei 2005.
• Greenberg, Dan. "10 verbijsterende psychiatrische behandelingen." Mental Floss, 7 september 2012.
• Greenstone, Gerry. "De geschiedenis van aderlating." BC Medisch tijdschrift, 2010.
• Harvard Universiteitsbibliotheek. "Syfilis, 1494-1923." 2002.
• Haynes, Sterling. "Bijzonder kenmerk:tabaksrookklysma's." BC Medical Journal, Dec. 2012.
• Korn, Martin L. "Historische wortels van schizofrenie." Medscape, 2014.
• ... (aanvullende bronnen zijn vanwege de beknoptheid weggelaten)