1. Nitraat (NO3-)

* Dit is voor de meeste planten de voorkeursvorm van stikstof.

* Het wordt gemakkelijk via de wortels uit de grond opgenomen.

* Nitraat is het product van nitrificatie, een proces waarbij bacteriën ammoniak omzetten in nitriet (NO2-) en vervolgens in nitraat.

2. Ammonium (NH4+)

*Deze vorm wordt ook door planten gebruikt, maar heeft minder de voorkeur dan nitraat.

* Het is minder mobiel in de bodem en kan bij hoge concentraties giftig zijn.

* Ammonium wordt geproduceerd door de afbraak van organisch materiaal door ontleders en door stikstoffixatie.

Andere formulieren:

* Stikstofgas (N2): Dit is de meest voorkomende vorm van stikstof in de atmosfeer, maar de meeste organismen kunnen deze niet direct gebruiken. Alleen bepaalde bacteriën, bekend als stikstofbindende bacteriën, kunnen N2 omzetten in een bruikbare vorm.

* Organische stikstof: Deze vorm wordt aangetroffen in verschillende organische moleculen, zoals aminozuren, eiwitten en nucleïnezuren. Hoewel organismen het kunnen gebruiken, moet het eerst worden afgebroken.

Opmerking: De exacte vorm van stikstof die een organisme kan gebruiken, hangt af van zijn specifieke metabolische routes en de omgevingsomstandigheden.