Dit is waarom:

* Kiementheorie: Pasteur was een pionier in de ontwikkeling van de ziektekiemtheorie, die stelt dat microscopische organismen infectieziekten veroorzaken. Vóór Pasteur geloofden mensen dat ziekten veroorzaakt werden door ‘slechte lucht’ of ‘miasma’s.

* Pasteurisatie: Hij ontwikkelde het proces van pasteurisatie, waarbij hitte wordt gebruikt om schadelijke bacteriën in melk en andere vloeistoffen te doden. Dit proces wordt vandaag de dag nog steeds veel gebruikt om de voedselveiligheid te garanderen.

* Vaccins: Pasteur heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van vaccins, vooral tegen hondsdolheid. Hij toonde aan dat verzwakte of gedode versies van een ziekteverwekkend organisme gebruikt konden worden om het immuunsysteem te stimuleren en immuniteit te bieden.

Hoewel de bijdragen van Pasteur monumentaal waren, speelden andere wetenschappers een belangrijke rol in de strijd tegen ziektekiemen:

* Robert Koch: Identificeerde de specifieke bacteriën die verantwoordelijk zijn voor miltvuur, tuberculose en cholera.

* Joseph Lister: Ontwikkelde technieken voor antiseptische chirurgie, waardoor infecties tijdens medische procedures aanzienlijk werden verminderd.

* Edward Jenner: Was een pionier op het gebied van het eerste vaccin tegen pokken, dat miljoenen levens redde.

Deze wetenschappers hebben, samen met vele anderen, een revolutie teweeggebracht in ons begrip van infectieziekten en blijven inspireren tot vooruitgang bij het voorkomen en behandelen ervan.