* potentiële energie is opgeslagen energie vanwege de positie of configuratie van een object.

* Gravitational Potential Energy is een specifiek type potentiële energie dat een object heeft vanwege zijn positie ten opzichte van een zwaartekrachtveld.

Dus iets dat van de grond is opgetild, heeft wel zwaartekracht potentieel energie, maar alleen als het wordt beïnvloed door de zwaartekracht.

Hier is een uitsplitsing:

* in een vacuüm- of nul-zwaartekrachtomgeving: Een object van de grond zou geen zwaartekracht potentieel energie hebben. Het zou gewichtloos zijn en niet worden beïnvloed door de zwaartekracht.

* op aarde (of een andere planeet/maan): Een object dat van de grond is opgetild, heeft wel zwaartekrachtpotentiaal energie omdat het hoger is in het zwaartekrachtveld van de aarde. Hoe hoger het is, hoe meer potentiële energie het heeft.

Denk er zo aan:

* Een rots op de top van een heuvel heeft meer potentiële energie dan een rots op de bodem van de heuvel. Dit komt omdat de rots aan de top verder moet vallen en er meer energie zal worden vrijgegeven als deze naar beneden rolt.

* Evenzo heeft een boek dat boven de grond wordt gehouden potentiële energie. Als je loslaat, wordt die potentiële energie omgezet in kinetische energie terwijl het boek valt.

Dus het wordt niet alleen van de grond getild die potentiële energie bepaalt; Het is de aanwezigheid van de zwaartekracht en de hoogte boven een referentiepunt.