Aangenomen wordt dat de voorouder van eukaryoten een prokaryotische cel is dat werd overspoeld door een andere prokaryoot, waarschijnlijk een archaeon. Deze gebeurtenis staat bekend als endosymbiose , leidde tot de vorming van het mitochondrion , een sleutelorganel dat in alle eukaryote cellen wordt aangetroffen.

Hier is een overzicht:

* Prokaryoten: Eencellige organismen zonder kern en andere membraangebonden organellen.

* Eukaryoten: Organismen met cellen die een kern en andere membraangebonden organellen bevatten.

De heersende theorie, bekend als de endosymbiotische theorie , suggereert het volgende:

1. Voorouderlijk archaeon: Deze archeon heeft een bacterie opgeslokt.

2. Endosymbiose: In plaats van de bacterie te verteren, hield de archaeon hem in leven, waardoor hij een nuttige functie in de cel kon vervullen.

3. Evolutie van het mitochondrion: In de loop van de tijd evolueerde de verzwolgen bacterie naar het mitochondrion, verantwoordelijk voor cellulaire ademhaling en energieproductie.

Hoewel er nog steeds wordt gedebatteerd over de exacte identiteit van de voorouderlijke prokaryoten, wordt deze theorie algemeen aanvaard en verklaart ze de oorsprong van eukaryoten. De ontdekking van andere organellen, zoals chloroplasten in plantencellen, ondersteunt verder het idee dat endosymbiose een belangrijke rol speelt in de eukaryote evolutie.

Samenvattend was de voorouder van eukaryoten een prokaryote cel die endosymbiose onderging met een andere prokaryoot, wat leidde tot de ontwikkeling van belangrijke organellen zoals het mitochondrion. Deze evolutionaire gebeurtenis maakte uiteindelijk de weg vrij voor de diverse reeks eukaryotische levensvormen die we vandaag de dag zien.