Dit is waarom:

* Anaërobe ademhaling: Dit type ademhaling treedt op bij afwezigheid van zuurstof. Organismen die afhankelijk zijn van anaërobe ademhaling gebruiken andere alternatieve elektronenacceptoren dan zuurstof om energie te genereren. Nitraat (NO3-) en sulfaat (SO42-) zijn twee veel voorkomende voorbeelden van deze elektronenacceptoren.

* nitraat en sulfaat als elektronenacceptoren: Bij afwezigheid van zuurstof kunnen bepaalde bacteriën nitraat of sulfaat gebruiken als de uiteindelijke elektronenacceptor in hun elektronentransportketens. Dit proces genereert ATP (cellulaire energie) maar bij een lagere efficiëntie dan aerobe ademhaling.

Voorbeelden:

* Nitraatreductie: Sommige bacteriën gebruiken nitraat als elektronenacceptor in een proces dat denitrificatie wordt genoemd. Dit converteert nitraat naar stikstofgas (N2), die in de atmosfeer wordt vrijgegeven.

* Sulfaatreductie: Andere bacteriën gebruiken sulfaat als elektronenacceptor in een proces dat sulfaatreductie wordt genoemd. Dit zet sulfaat om in waterstofsulfide (H2S), die giftig kan zijn voor veel organismen.

Samenvattend is het gebruik van nitraat of sulfaat om cellulaire energie te produceren een kenmerk van anaërobe ademhaling, een proces waarmee sommige organismen kunnen overleven en gedijen in omgevingen zonder zuurstof.