Dit is waarom:

* prokaryoten zijn eencellige organismen die een echte kern en andere membraangebonden organellen missen. Hun genetisch materiaal (DNA) bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, dat niet wordt ingesloten door een membraan.

* eukaryotes aan de andere kant zijn organismen waarvan de cellen een echte kern hebben die hun DNA en andere membraangebonden organellen bevatten.

Voorbeelden van prokaryoten zijn bacteriën en archaea.