1. Volgorde van subeenheden:

* DNA en RNA: Deze moleculen zijn polymeren gemaakt van nucleotiden, elk met een unieke basis (adenine, guanine, cytosine, thymine/uracil). De specifieke volgorde van deze basen codeert voor genetische informatie, zoals instructies voor het bouwen van eiwitten.

* eiwitten: Eiwitten zijn polymeren van aminozuren, elk met een unieke zijketen. De sequentie van aminozuren bepaalt de structuur en functie van het eiwit. Deze structuur bepaalt op zijn beurt hoe het eiwit interageert met andere moleculen, die cellulaire processen beïnvloeden.

2. Vorm en structuur:

* eiwitten: De driedimensionale vorm van een eiwit is cruciaal voor zijn functie. Deze vorm wordt bepaald door de sequentie van aminozuren en beïnvloed door interacties met andere moleculen. Enzymen hebben bijvoorbeeld specifieke vormen waarmee ze kunnen binden aan en reageren met alleen bepaalde substraten.

* Koolhydraten: Koolhydraten kunnen, zoals suikers, vertakt of lineair zijn en hebben verschillende arrangementen van functionele groepen. Deze structurele variaties kunnen verschillende functies signaleren of dienen als herkenningsplaatsen voor andere moleculen.

3. Chemische aanpassingen:

* DNA en eiwitten: Moleculen kunnen worden gemodificeerd met chemische groepen zoals methyl- of acetylgroepen. Deze modificaties kunnen de manier waarop een gen tot expressie wordt gebracht of de activiteit van een eiwit veranderen.

* Kleine moleculen: Zelfs kleine moleculen kunnen informatie door hun structuur dragen. Hormonen zoals testosteron hebben bijvoorbeeld specifieke vormen waarmee ze kunnen binden aan receptoren in doelcellen, waardoor specifieke reacties worden geactiveerd.

4. Ruimtelijke organisatie:

* Cellulaire structuren: De rangschikking van moleculen in een cel, zoals de organisatie van organellen, kan ook informatie overbrengen. De ruimtelijke opstelling van eiwitten in een membraan kan bijvoorbeeld bepalen hoe een cel reageert op zijn omgeving.

* grotere biologische systemen: Zelfs op het niveau van ecosystemen kunnen de verdeling en interacties van verschillende soorten informatie bevatten over omgevingscondities en ecologische processen.

Voorbeelden van informatieopslag:

* DNA: Houdt de blauwdruk voor het leven vast en specificeert de sequentie van aminozuren in eiwitten.

* RNA: Kan genetische informatie (messenger RNA) dragen of fungeren als een katalytisch molecuul (ribozyme).

* eiwitten: Voer een breed scala aan functies uit, zoals het transport van moleculen, katalyserende reacties en het bieden van structurele ondersteuning.

* hormonen: Chemische boodschappers die lichamelijke functies reguleren.

In wezen bewaren moleculen informatie door hun volgorde, vorm, modificaties en ruimtelijke opstelling. Met deze functies kunnen ze instructies coderen, cellulaire processen reguleren en informatie binnen en tussen organismen communiceren.